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春汛之后，运河水位相对较高，南下的路途比起枯水期平顺许多。

到五月初六，端午节过后的第二天，一行人抵达此行的中转站南京城。

沈溪本想过南京而不入，他自己准备走东路沿海一线，好好观察一下这两年东南沿海盗匪和倭寇横行的情况究竟有多严重。在此之前，他打算让家眷乘坐船只顺江而上，从湖口经洞庭到南昌，再溯赣江而上，走西路到汀州府省亲完毕，再往梧州。

但这次沈溪所负差事跟上次前往泉州不同。

上次造访泉州，沈溪是临时钦差，但这次他却是以封疆大吏的身份到地方，非要在南京城里驻留几日不可，不为别的，就为“拜山头”。

大明在南京有自己的一套朝廷体系，看似冗员，但其实是大明为了加强对南方各省的控制和治理。

南京城里勋贵不少，公候伯林林总总一二十个，这些人在军方有很高的地位，而且世袭罔替，沈溪此番要往闽粤之地担任拥有节调兵权、行政权的大员，必须要跟这些勋贵打好关系，不然到了地方就有可能被这些人刁难。

要拜山头，就要送礼。

沈溪准备的礼物不多，不能尽数拜访，不然这一趟下来就能让他倾家荡产，他只能挑拣诸如魏国公、定国公、成国公等拥有实权的公候前去混个脸熟。

毕竟在土木堡之变后，大明朝勋贵掌兵的情况已经大有转变，勋贵的权威已经不像宣宗、英宗时那么大。

沈溪把拜帖具都送去，结果一天下来没一家愿意见他。

明摆着的事情，嫌弃沈溪的礼单太薄。

一个封疆大吏，节调东南三省兵权，多么重要的差事，你就送这么点儿寒酸的礼物，你打发叫花子呢？

朝廷委派封疆大吏，要么是那些德高望重的老臣，诸如王越、刘大夏这样的人，他们不用送礼，这些勋贵也要给面子；要么本身就是勋贵，像保国公朱晖、平江伯陈锐这些人到地方总理军务，他们跟勋贵算是哥们儿交情，那些勋贵为了套交情，指不定谁给谁送礼。

还有一种便是本身威望不高，靠在权贵中交际应酬争取到封疆大吏的资格，由于他们本身就是花大价钱“买来”的官位，为了在地方上做官捞钱方便一点儿，打点勋贵方面那是毫不吝啬。

沈溪这样本身没什么威望，又是一穷二白没有爵位之人，被委派到东南沿海督抚一方，实属异类。

可南京这些勋贵对沈溪并不什么了解，他们只是听说沈溪跟谢阁老是姻亲，那不用说就是个善于经营人脉关系的年轻官员，所以摆出姿态准备在沈溪身上大捞一笔。

拜帖和礼单送出去，那些勋贵连理会都欠奉，这让沈溪非常无奈，若是把礼物加厚才肯接见，他可没那能力，就算举债去送礼，也没人愿意借钱给他。

倒是玉娘非常识趣，亲自到驿馆来拜访，问道：“沈大人可是需要帮忙？”

玉娘虽然正式的身份是厂卫细作，但她自己还经营秦楼楚馆，可是个标准的“富婆”，她那意思好像在说，你缺银子可以暂时找我帮忙啊，我们老交情，利息我给你打折。

“玉当家的能帮什么忙？”沈溪冷声问道。

玉娘道：“奴家在南京城中倒是认识一些人，可以帮沈大人走动一番，若是沈大人有需要请托的地方，奴家也尽力相帮！”

果然是交际场中的老手，认识的人多，沈溪心想，那些人不会都是你的恩客吧？

但玉娘这人，出了名的狡猾，她以前说自己的身份可能都是编的，她过去到底有什么背景，只有天知地知她自己知。

沈溪对于这些陈芝麻烂谷子的事不想知悉。

“不必了。”

沈溪直接回绝了玉娘的好意，因为他不想再欠玉娘的人情，免得到了梧州后，被玉娘打感情牌，又让他帮忙做事。

沈溪相信，今天收获的任何好处，都是需要将来回报的，天下没有白吃的午餐，玉娘看起来对他毕恭毕敬，但身上蕴藏的秘密太多，并非可信之人。

虽然送礼不成，但过路的交接文书还是要办理的，此去梧州上任，沈溪首先要跟南京的六部衙门接洽，这大概需要一天时间。

在此期间，沈溪把谢韵儿等人送上前往江西折道南下的船只，连马九他都没有留下，彻底把自身安全交付给玉娘和江栎唯等人。

沈溪并不担心江栎唯和玉娘会耍什么花样，他们再怎么包藏祸心，也不敢跟倭寇和盗匪勾结。

江栎唯本为南京大理寺左丞出身，在南京城里倒有一定人脉，他出手阔绰，给那些达官显贵送去不少礼物，也获得参加各勋贵举行的私人宴会的资格，倒比沈溪这个正经的封疆大吏还要风光。

对此，沈溪只能表示呵呵。你江栎唯再有银子又如何，到头来我是封疆大吏，而你只是奉命协助办差的锦衣卫头子。

……