“来人，准备轿子，老夫要去英国公府宅！”

“老爷，您不是病了吗？”

“病什么病，这会儿若还装病，那就真是病入膏肓了。”

……

……

回京城路上的沈溪，刚过午便早早住进河曲县城里的官驿。

此时队伍刚过黄河不久，但因鞑靼人犯边，使得回京之途不那么太平，沈溪只能暂时留滞河曲县城内，等查明鞑靼人的动向，再往偏头关进发。

“……大人，已调查清楚了，河曲周边三日前曾被鞑靼少量骑兵洗劫，损失七八头耕牛，还有几十丁口，详细数字无从查明，偏头关至今依然没有派人前来迎接，怕是之前的信函送到后，未被守关将领重视……”

一直到下午未时过去，沈溪午觉睡完都起来了，云柳才将情报详细告知。

沈溪点头：“若只是小股鞑靼骑兵，倒不足为惧，传令下去，过一个时辰，临近天黑时，队伍继续出发。”

马九在旁问道：“大人，这是要夜行吗？”

“嗯。”

沈溪点头道，“近来多夜行军，只有如此才能避开鞑靼人的主力。这会儿已经是四月中旬，去年冬天太过寒冷，鞑靼人遭受雪灾损失巨大，只能依靠掠夺我边民才能过活，恐怕袭扰会逐步趋于频繁，怪只怪三边以及宣大一线长城尚未修筑好，以至于鞑靼人有机可趁。”

马九躬身领命，带着沈溪的吩咐传令去了。

云柳请示道：“大人，不知您还有何吩咐？”

沈溪道：“京城那边有什么消息吗？”

云柳想了想，果断摇头：“京城这几日未有只字片语传来，大人，此处距离京城太过遥远，就算有什么事情，消息也严重滞后，无法有针对性地决策。”

沈溪点头道：“就算不能马上做对策，至少也该知道京城正在发生什么，而不是现在这样消息闭塞。以之前情况看，刘瑾权势熏天，就连内阁也对其失去制衡，下一步，就该为所欲为了。”

云柳先是点头，继而好像想到什么，想说但又不敢出口。

沈溪微微一笑：“是你干娘的事情么？”

云柳先是一惊，随即她知道沈溪已看出端倪，低下头道：“是，大人。之前干娘派人送信过来，说江栎唯已快返京，去函联络干娘试图投靠刘瑾名下，似乎……江栎唯想拉拢干娘一起成为刘瑾的心腹。这件事……卑职不知该如何说。”

“实话实说便可，你干娘是什么意思？”沈溪问道。

云柳道：“如今厂卫已为内厂所挟，干娘如今不得不为刘公公办事，刘公公似有杀江栎唯之意。”

沈溪冷笑不已：“刘瑾当权后，容不下任何得罪或算计过他之人，江栎唯不明就里，求见刘瑾无异于自寻死路……不过，若江栎唯把矛头指向我，或许会有一线生机，就看刘瑾如何选择了……”

说到这里，沈溪叹息一声，“唉，刘瑾要防备我，断不容我顺利回京。”

“大人是说……”云柳顿时紧张起来。

沈溪站起身来，走到房间门口，往楼下看了一眼，小声道：“刘瑾派来的杀手，再有几日应该就要到了。”

云柳肯定地道：“大人，您统领的兵马绝对足够维护您的安全，不为刺客袭扰。”

沈溪摇头：“明枪易躲暗箭难防，若只是派刺客前来，倒容易应付，就怕刺客伪装成为驿站中人，试图在饭菜和饮水中做文章，这才危险。”

“记得，接下来一段路程，虽然仍旧驻扎驿站中，但必须提前几日刺探清楚驿站内的情况，食物和水源必须用自己的，沿途河流，一定要让士兵们补足水，不能依靠驿站内的水井，就连驿站的锅碗瓢盆都不能用，防止有人动手脚。”

云柳有一种“受教”的感觉，没想到朝廷驿站也可能会出问题，以前她可从来不敢想地方官府会谋害上官。

以沈溪现在的身份地位，每到一地，官员都拼命巴结，想算计的毕竟是少数，而沈溪到三边，敢跟他正面作对的只有朱晖。

沈溪立在房门口，叹道：“争取用十五日返京，来路容易归途难，即便我回到京城，权力分配早已尘埃落定，若想对抗刘瑾，只有自己出力，指望那些墙头草，实在太难。”