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沈溪从军事学堂出来，外面马车已经备好。

军事学堂距离豹房原本就不远，沈溪原本可以步行而去，但他知道目前京师内外暗流涌动，路途难免有凶险，身旁一定要有人保护。

沈溪的马车还没出发，前面有轿子过来，远远地就招呼：“是谢府的马车吗？”

王陵之一马当先，挡住过来的轿子，厉喝道：“此乃兵部的马车！”

轿子停下，从里面走出一人，等随从将灯笼举起，沈溪透过车帘打望一下，发现来人是焦芳。

“无事不登三宝殿……”

面对阁臣，沈溪无法摆架子，只能下马车相迎，等他现身，焦芳主动迎上前来。

焦芳将沈溪上下打量一番，问道：“谢少傅可在？”

沈溪察言观色，知道焦芳是把谢府、兵部和一些主要衙门都找过，最后才找到军事学堂来，当下道：“谢阁老今日不是称病休沐在家吗？焦大学士若要找谢阁老，不该到此处。”

焦芳对沈溪没有太大的敌意，以长者的姿态道：“之前老夫曾去谢府拜访，被告知谢少傅于黄昏时离府，猜想他多半要来见你……怎么，他没来吗？”

沈溪不动声色：“谢阁老并未来访……”

听到沈溪的话，焦芳脸色顿时不好看了，皱眉道：“谢于乔也是，既然生病就该留在府中，作何要到处乱跑？之厚，你可知今日朝中有人弹劾御马监监督太监魏彬，说他仗势欺人，欺君罔上？”

沈溪点头：“略有听闻，焦大学士为此事找谢阁老？”

“正是！”

焦芳道，“本以为谢尚书会跟你一道前去面圣……对了，这夜色已深，你要往何处去啊？”

说到这里，焦芳面带警惕之色，不过沈溪回家和去豹房是走同一条路，他不确定沈溪究竟要去哪儿。

沈溪直言不讳：“去豹房。”

焦芳一愣，目光中凶戾之色一闪而过，冷冷问道：“之厚不会是想去跟陛下呈奏此事，落井下石吧？”

“焦大学士的话，令人费解，在下身为兵部尚书，去面圣自然是说及军队之事……如今宣府战事正酣，难道在下不能前去面圣？”

沈溪没有服软的意思，泰然自若地说道。

就算焦芳在翰林体系中地位很高，但沈溪如今可不是作为东宫讲官相见，作为兵部尚书，根本不需对焦芳有何顾虑，毕竟说到底阁臣也不过就是正二品，彼此官秩一样。

焦芳凝视沈溪，作为刘瑾集团在京城地位最高的大臣，焦芳现在充当着阉党保护伞的角色。

“老夫跟你一起前去面圣！”

焦芳倒也果决，知道沈溪定不会承认去豹房见驾的目的是弹劾魏彬，为避免意外发生，干脆提出陪同沈溪一道面圣。

这明显打乱了沈溪的计划，他蹙眉问道：“焦大学士是不相信在下，要在一旁监督？”

焦芳一摆手：“之厚，你千万别误会，只是弹劾掌兵内监事关重大，此事已在朝中造成不小影响。之前老夫曾去科道看过，六科和都察院都有人出面弹劾，奏本羁押在内阁无法上达，老夫也想借此机会面圣，呈奏此事。”

理由看起来充分，但其实就是想尾随沈溪，伺机而动。

沈溪心想，焦芳来得太过凑巧，我这边刚想面圣，就被你撞上了。

焦芳见沈溪迟疑，不由问道：“怎么，莫非之厚你不想面圣了？”

“去。”

沈溪道，“军情紧急不能耽搁，但在下所奏事情，涉及机密，不方便与焦大学士一起面圣，焦大学士若着急去，请先行一步，在下随后便至。”

焦芳冷笑不已，以为自己掌握沈溪命门，自然不会轻易作别。

“之厚不必顾虑，等到豹房再说，况且军中有什么变化……老夫作为阁臣，焉能置之不理？想必连陛下也不会刻意隐瞒……”

“是吗？”

沈溪看着焦芳，“若边关吃了败仗，宣府守军一溃千里呢？”

焦芳脸色大变，过了好一会儿才喝道：“之厚莫要信口胡言，这才几天时间，岂能出现此等状况？鞑靼连年内乱，兵锋早不及当年，况且就算其全盛时，我大明军队也可拒城而守……”

沈溪淡笑一声，转身往马车而去，背对焦芳道：“焦大学士要同行，请自便，至于陛下是否肯同时赐见则另说。”

等沈溪上了马车，王陵之骑马在前开路，车子往豹房而去。

焦芳赶紧催促轿夫跟上。

……

……

等到了地方沈溪才知道，原来这里已汇聚几名大臣，自己和焦芳并不孤单。

昏黄的灯笼照映下，侍卫将豹房大门死死堵住，不允许大臣进入，街道上零星停着马车和轿子。

沈溪下了马车徐步而行，却被焦芳抢先一步赶到豹房门前，此时等候在那里的大臣有六七名，其中有礼部尚书周经、刑部尚书屠勋、工部尚书李鐩。

加上沈溪这个现任兵部尚书，还有兼着吏部尚书职的焦芳，豹房这边居然一下子来了五位尚书。

朝中重臣不约而同跑到豹房来求见天子，尚属首次。

先到的人中，周经这个礼部尚书地位最高，见焦芳和沈溪前后脚而来，先一步上前迎接，拱手行礼：

“连孟阳兄和之厚老弟都过来了，这下六部衙门差不多快要凑齐了吧？”

周经资历很老，天顺六年的进士，如今为官已历四十六载。

沈溪跟周经算是老相识，当年沈溪不过是个举子，拜会刘大夏时就见过时为户部尚书的周经。

当时户部亏空案，周经丢官去职，一直到朱厚照登基为帝，才由附逆刘瑾的甘肃巡抚曹元举荐，得以回朝任礼部尚书，而曹元，正是周经的女婿。

论地位，身为礼部尚书的周经，比兵部尚书沈溪高上一等。

沈溪对周经的印象不错，当年户部亏空案其实跟周经关系不大，之后这些年不断有大臣举荐周经回朝，可见民间对周经的清议颇佳。沈溪上前见礼，周经对沈溪笑着点头，不过随即他又将目光落在焦芳身上，问道：“孟阳兄也是为弹劾御马监监督太监魏彬的事情而来？”