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张苑从沈家出来，心中有诸多感慨。

曾经的弟媳，后来的状元娘，现如今朝廷的二品诰命夫人，心中羡慕嫉妒恨之余，也暗自失落：

“为何当初从桃花村走出来的不是我二房人，若如此，五郎或许已成为状元，我何至于要沦落到入宫为宦官？此刻岂非也是家人团聚，共享天伦……”

隐约间，张苑对沈溪怀着一股恨意，觉得五房抢走本该属于他的东西。

张苑直接到豹房向朱厚照回报，刚进到内院，便听到朱厚照的喝斥声。

“……你这没用的东西，让你找个人，何至于找这么久都没下落，你脑袋不想要了，是吗？”

就算没进去，张苑也知道朱厚照在对谁发火，本来他迫切要将见过沈溪的事情告知朱厚照，以便自己可以早点儿回去跟钱氏团聚，但发现朱厚照发火，不由停下脚步，不想在这个时候进去找不痛快。

张苑心道：“陛下之前没把这差事交给我，今日却突然说事情跟我有关……嗯，还是让钱宁一个人解决，等他有了交待后我再进去。”

从虚掩的门缝看进去，张苑隐约见到钱宁跪在地上，不住磕头解释：“陛下，不是微臣不努力，实在是钟家人已离开京城，微臣多方打探才获悉这一家子已到齐鲁境内，且改名换姓，好似避难一样。”

朱厚照怒道：“朕不是让你打探钟家人得罪什么人吗？结果你一无所获，就知道拿道听途说的消息糊弄朕！”

钱宁叫苦不迭，他跟张苑都清楚，其实钟家人躲避的根本就是朱厚照本人，只是他们不敢说出真相罢了。

朱厚照又骂了几句，这才坐下，余怒未消：“你说钟家人到了齐鲁之地，为何不继续追查下去？”

言语间已无之前那么暴躁，钱宁总算看到一点希望，跪着往前爬近了些，说道：“回陛下，微臣已让地方知府、知县衙门找寻，若一切顺利的话，过几天就会有消息，却不知找到这一家人后，当如何处置？”

“这个……”

朱厚照脸色稍微好转，眉头皱了起来，显然拿不定主意。

恰在此时，张苑推门进来，将朱厚照吓了一大跳，等看清楚是张苑，恼火地问道：“张公公，这么不懂规矩，进门来不知道让人通报一声？”

张苑暗忖：“这里是豹房，并非皇宫，哪里有那么多臭规矩？这里服侍的太监宫女本就不多，而您身边的近侍小拧子已去宣府做监军了，别人见驾还等我通报呢。”

嘴上却道：“陛下，奴婢并非故意闯入，只是刚去见了沈尚书，按照陛下吩咐跟沈尚书说过，这才回来通禀。”

朱厚照听到沈溪的名字，脸色阴转晴，问道：“沈尚书怎么说？他那儿有没有好消息，比如说前线取得大捷之类的？”

张苑一怔，随即道：“回陛下，沈尚书并未对奴婢透露任何消息，看来……应该没有取得大捷。”

朱厚照一张小脸登时又沉了下去。

钱宁见张苑进来，松了口气，心想：“陛下正向我发难，张公公来得正是时候，有人分担火力，我这边就要好过许多！”

朱厚照瞪了钱宁一眼，又看了看张苑，道：“你们两个没用的东西，做事不知分寸，让朕太失望了……关于钟夫人之事，你们不必请示朕，若找到人直接带她到这里，朕要见她，向她表明身份，若她有什么仇家，朕会替她做主！”

话出口，张苑和钱宁心里一阵发怵，朱厚照明显不懂做人的道理。

强抢民女，还要用温和的手段，恬不知耻以为自己多受欢迎，但其实在别人眼里已成灾星，谁见谁躲。

钱宁可不管这么做是否合朝廷法度，只要朱厚照满意，不再迁怒于他，万事大吉，当即磕头：“微臣谨遵陛下御旨。”

“起来吧，朕不打算再看戏了，今日找的戏班子，一点水平都没有，都是些什么唱腔？朕唱的都比他们好……你们这些没用的东西，比起刘瑾差远了，他给朕找的戏班子，每次都让朕很满意！”

朱厚照近来老是拿张苑和钱宁跟刘瑾对比。

以前朱厚照在豹房和皇宫做什么事都顺心如意，要美女有美女，好吃好玩的东西从来不落空，每天都有惊喜，那时钱宁虽然也在帮忙找寻，但基本都是受刘瑾提点，属于锦上添花。

到现在，少了刘瑾伺候，豹房这边的女人素质下降一大截，而吃喝玩乐都是老一套，没有新东西，让朱厚照慢慢感到腻味。

张苑心说：“刘瑾位高权重，在朝可说只手遮天，旁人有了歌姬和舞姬，都会想方设法送给他，再转赠陛下……刘瑾更是利用手中权势广置党羽和耳目，让陛下可以更好嬉乐，而我等手上屁大的权力都没有，谁会给我们准备东西？”

朱厚照又问：“有刘瑾在宣府的消息吗？这场仗什么时候才能打完？”

钱宁和张苑对视一眼，都察觉到对方眼神里所带的浓重危机感。

张苑道：“回陛下，一切要等明日问过沈尚书方才知晓，奴婢对此一无所知……陛下也可调司礼监奏本一阅。”

张苑有心接管司礼监，尤其是在朱厚照重新提及刘瑾，让他感觉危机重重，更想把这件事坐实，这样就算刘瑾回来，司礼监也已为他掌控，即便刘瑾再获圣宠地位也只能屈居他之下。

朱厚照皱眉：“你们什么都不知道，莫非还要朕自己查阅不成？难道朕养着你们是让你们白白吃干饭的？去查了回来汇报！”

张苑被皇帝斥责，不怒反喜，这正是他所想要达到的效果，连忙道：“陛下，奴婢身为御马监太监，可没资格查阅司礼监奏本，要不将秉笔太监，或内阁首辅谢少傅请来详细问询？”

钱宁听到这话，不由侧头打量张苑。

对于张苑打的什么算盘他非常清楚。钱宁是宦官之后，对于官中谁得势，如何得势，看得非常透彻。

朱厚照可不知张苑是在套他的话，随口道：“你是朕的人，朕让你去查，你去就是，难不成司礼监的人还敢阻拦？少说见什么首辅、秉笔太监的废话，朕没那闲工夫，这件事朕让你去办，若你办不好别回来！”

张苑知道朱厚照从来都是嗓门大实干少的君王。

吓唬人有一套，但翻来覆去就那么几句，要么“严惩不贷”，或者“办不好别回来”等等，这种话张苑听多了，并不觉得有多大压力，要知道那些办不好差事的人，并没受什么惩罚，比如说钱宁没找到钟夫人不过是跪下来磕几个头罢了。

真正被朱厚照惩罚的，是那种没眼力劲儿，比如说忤逆朱厚照，或者是不经意触朱厚照逆鳞的人。

……

……

朱厚照交代完毕，便吃喝玩乐去了，将钱宁和张苑丢在一边。

朱厚照走后，钱宁总算松了口气，感觉自己好像从鬼门关逃出来一般，毕竟朱厚照曾发下狠话，若找不到钟夫人会拿掉他脑袋，现在只是高举轻放喝斥几句，在他看来已属万幸。