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当天沈溪并没有回府，而是到了云柳和熙儿居所，坐镇指挥，稳定军心，同时通过四面八方传来的情报研判形势。

云柳在休息完成后，接替熙儿完成了护送钟家人离开京城事项……沈溪没有让其南下，而是直接往东边去，准备让这一家子乘船前往辽东。

既然要避难，只能躲得远远的，若迁往南方，越往南走人口越密集，耳目众多，难免会被厂卫的人找到，甚至可能牵累旁人。

云柳派出精兵强将将钟家人送走，回来将大致情况说给沈溪知晓。

云柳最后担心地道：“……虽未泄露大人身份，但就怕钟家人察觉端倪，若被厂卫的人擒回，恐对大人不利！”

沈溪脸色自然，道：“怕什么？派去的人，并不知道接走的是什么人，也没有将我的身份泄露给钟家人知晓，这是他们自己所做选择，怪不得别人……等他们上船后，更是所有事情都要自己去承担，尤其到了辽东后该如何生活，这些都不是我们需要担心的事情！”

熙儿站在旁边，一脸忧色，显然她跟云柳都在为此担心。

沈溪问道：“皇宫那边有消息传来吗？”

“回大人，宫里已派出几拨人找寻钟夫人，其中以钱宁和刘瑾的人搜索力量最强，如今找寻范围已扩大到城外，但暂时不会有人往海边去……”云柳回道。

沈溪道：“就算认准方向，也会有半天马程差距。况且，刘瑾无论如何也想不到，钟家一大家子会去辽东苦寒之地！”

云柳请示：“大人，之前派人打探消息时，得知张苑张公公在这件事上，似乎有意敷衍，若非他故意放人走，恐怕……钟夫人离开不会如此顺利！”

沈溪打量云柳，脸色略有些不自然。

虽说沈溪不像张苑那么怕身份泄露，但这事儿始终是人生一大“污点”，若旁人知道张苑是沈家人，就算之前沈溪未曾利用张苑获得什么好处，也会被人攻击，必然会影响沈溪在朝野的清誉。

“关于张公公的事情，不必追查了！”

沈溪当即下令，“暂时盯着刘瑾和钱宁那边，同时看看宫里会做出如何反应……张苑身属外戚一党，在这件事上，外戚跟我们的立场一样，都想放走钟夫人，避免钱宁坐大，白白便宜阉党。”

“即便刘瑾掌控司礼监，但没有厂卫为虎作伥，他做起事来就需要夹着尾巴，这符合外戚的利益！”

“是，大人！”

云柳未加细想，恭敬行礼领命。

沈溪看了看熙儿和云柳，道：“你们姐妹忙碌一整天，该休息了，我先回去！”

沈溪起身将走，云柳问道：“大人不在这里留宿？”

言语间，云柳娇颜绯红。

她在边关许久，刚回到京城，无论是她自己，还是熙儿，已许久未曾承恩泽于沈溪。

沈溪淡然一笑，道：“你们沐浴更衣，上榻等待吧，我这会儿要回兵部衙门等候消息，若到半夜未有宫里的消息，到时候便会过来与你们相聚……就怕陛下突然找寻，这才是最麻烦的！”

……

……

紫禁城，文渊阁。

这天晚上，内阁首辅谢迁留在宫中轮值。

他故意跟王鏊调休，也是他知道皇宫外出事了，于是主动留在宫里查看情况。

夜色浓重，谢迁没事便出去到文渊阁门口看看，因宫禁森严没办法走远，但在文渊阁周围转转还是可以的，他非常想知道乾清宫那边的消息。

一名老太监走了过来，道：“阁老，夜风太凉，眼看已入冬，您还是回去歇着吧！”

“内宫那边，可有消息传来？”谢迁问了一句。

供职于文渊阁的这名老太监摇了摇头：“内宫有人进出不假，但不知具体情况如何，小人更不知阁老说的是什么事！”

谢迁点头，他知道宫里人都明哲保身，就算知道什么，也未必会说出来。

他折身回去，到公事房坐下，想拿起地方上呈递的奏本看上一眼，却发现有些力不从心。

“也不知钟夫人失踪之事，是否跟之厚有关，就怕这小子胡来……之前没勒令阻止他，万一因此触怒陛下就麻烦大了！”

谢迁很着急，开始为沈溪担心起来。

“若人就此失踪的话，可谓皆大欢喜，就怕人刚逃走又被逮回来，那时就会牵连无辜！陛下登基以来，胡作非为的事情做了不少，之前至少还能恪守一些原则，但这件事一出……怕是陛下要原形毕露了！”

谢迁坐下来没一会儿，又站起身来，出了门口，这次连那老太监都不再出面劝阻了。

“若这会儿去见太后，不知效果如何？”谢迁琢磨开了，“这时去见太后，怕是会有叨扰之嫌，太后如今清心寡欲，让她涉入朝争，实非人臣所为……但陛下行为举止不当，始终需要有人规正！”

……

……

朱厚照苦等一夜，未有关于钟夫人的任何消息传来。

临天亮时，朱厚照终于熬不住，先去睡了，为了钟夫人他可说达到废寝忘食的地步。

一直到次日中午，朱厚照醒来，在他勒令下，钱宁和张苑从宫外回到皇宫，朱厚照在乾清宫寝殿见到二人。

“……你们可真有本事啊，朕派你们去探寻钟夫人下落，你们一去便是一夜，半点消息都没有，朕在这里等着你们回禀，你们将朕的信任当作儿戏，诚心要朕好看，是吧？”

朱厚照怒不可遏，你们把人看丢了也就罢了，现在厂卫倾巢而出大规模找寻，居然没有任何线索？！

钱宁和张苑心里都在叫屈，尤其是钱宁。

钱宁心说：“是陛下您让我们找不到人不许回来，甚至还威胁说要砍我们的脑袋，现在又怪责我们不回来通禀，这算哪门子道理？”

乾清宫寝殿内异常安静，张苑跪在那儿，心情相对好一些，因为现在钱宁和刘瑾都被卷入其中，说起来他之前应允张鹤龄的事情已做到，皇帝跟前一帮宠臣都受牵连对他来说反而是好事。

朱厚照道：“说，现在查到什么了？就算没把人找到，总归该知道人往何处去了……现在派了多少人找寻？”

钱宁看了张苑一眼。

因为二人在找寻钟夫人上并不是动用相同的力量，钱宁指望张苑那边能探知一些线索。

但他发现张苑一副老神在在事不关己的样子，钱宁意识到对方是在隔岸观火，在这件事上根本不可能帮上他忙，于是愤愤然道：“罪臣本就只是锦衣卫千户，手头人手有限，之前都听从张公公调遣。”

张苑一听傻眼了，好么，你这家伙分明是不遗余力往我身上泼脏水啊，简直一点脸都不要了！

就在张苑想出言反驳时，朱厚照人已经走到跟前，毫不客气一脚踹到钱宁身上，直接将其踹翻在地，骂骂咧咧道：