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朱厚照着人安排的宴席已备好，甚至还特意准备了“助兴节目”。

之所以会把宴席设在宫市，除了这里更热闹外，还因为朱厚照把这当作光彩的事情，想让人知道皇宫内生机勃勃。

刘瑾来得很早，这里本就是他的主场，为了防备被沈溪算计，下午未到散班时便赶来了，甚至宫市内所有人和事都由他亲自安排，小拧子也被打发去豹房，张苑、李兴等人则被安排了差事，不允许前来，然后又安插无数眼线，务求做到万无一失。

“……公公，一切安排妥当了。”

魏彬刚回宫，就负责宫市事务，但因此时宫市跟以前不同，之前都是由张苑和李兴等人安排，魏彬接手后一时间难以适应，但他认为这项工作主要是动动嘴，一切都可交给手下去办，应该没问题。

本身魏彬不是那种能力太强的人，对权力的渴望远未有刘瑾那般饥渴。

刘瑾道：“陛下现在何处？”

魏彬回道：“陛下已在收拾，准备移驾豹房，听说沈大人已入宫，正往文华殿来……是否把人截下？”

“这倒不必，咱家亲自去会会他！”

刘瑾听说沈溪入宫，有些气急败坏，咬牙切齿的模样好像跟沈溪有深仇大恨，魏彬不敢多言，恭敬地侍候在一旁。

刘瑾再作安排：“记得今日不能出任何差错，有事的话去问孙洪，他长期在陛下跟前侍候，这些事比你更了解！”

“是，公公！”

魏彬领命而去，刘瑾则收拾一下心情，赶赴文华殿，准备截住沈溪。

虽然朱厚照发话赐宴在宫市举行，但受邀赴宴之人并不知晓，入宫后第一时间便前往文华殿，按照常理这里才是赐宴之所。

刘瑾没去找张彩、曹元等心腹，他准备先会会沈溪，警告一下这个心腹大患。等他来到文华殿，发现殿外只站着一个人，看背影像是许久不见的沈溪。

“这不是沈尚书么？”

刘瑾老远便用尖酸刻薄的语气打招呼，短短一句话有六七种声调转换，听起来就跟唱戏一样。

那人回过头来，对着刘瑾一笑，刘瑾看到这张面容便生气……不是沈溪是谁？

“咱家跟你说话，你没听到？”

刘瑾到了近前，恨不能把眼前的小子掐死，但又知道这里是皇宫，沈溪又是朱厚照赐见的主宾，不敢乱来。

沈溪道：“话是听到了，不过打个招呼而已，我需要理会你吗？”

言语中，沈溪非常狂傲，而且不拿正眼去瞧刘瑾，让刘瑾更为着恼。

“沈大人可真是目中无人啊。”

刘瑾强忍心中怒火，道，“咱家过来是想通知沈大人一声，陛下赐宴之所临时改在他处，沈大人请移步吧！”

沈溪打量刘瑾，道：“陛下的口谕？”

“是，怎么……沈大人不相信咱家？”刘瑾气冲冲地问道。

沈溪道：“刘公公位高权重，谁知道你哪句真哪句假？就算是真的，本官也想在这里稍作休息。刘公公请回吧！”

“你……！”

刘瑾气恼不已，正想发威，但忽然意识到这么做似乎太过失态。

他心道：“我这是怎么了？本来在见这小子之前，准备了不少话，但见到本人被他这种目中无人的态度一逼，竟乱了方寸！”

刘瑾冷笑一声，缓步走向沈溪，沈溪回过身，似乎并不担心被人偷袭。

“沈大人，咱家想提醒你！”刘瑾皱眉道。

沈溪笑了笑：“是关于赐宴？还是说刘公公有什么告诫的话？”

“当然是……逆耳忠言！”

刘瑾凑上前，低声道，“沈大人应该这两日没回府吧？可知府上发生了什么事情？不过，你不知也无妨，咱家可以告诉你……以咱家所查，有一些不法之徒正啸聚沈宅周围，很可能是乱党，对沈大人消灭叛逆不满，又或者是狄夷想报复……咱家生怕他们对沈宅做出什么不规矩的事情来！”

“哦。”

沈溪点头道，“这是威胁吗？”

刘瑾很得意：“咱家作何要威胁沈大人？只是提醒罢了……这些人因为没追查清楚来历，再者没什么动作，顺天府那边不好拿人……”

“不过，咱家提醒了顺天府，沈大人乃陛下信任重臣，现在府宅被人觊觎，岂能坐视不理？可惜消息刚得悉，咱家派了人去知会，至于顺天府是否能照顾得过来，那就不好说了！”

沈溪打量刘瑾，微微眯眼，目光中带着些许欣赏。

“怎么？沈大人要回去安排家事？”刘瑾问道。

沈溪摇头：“我这会儿都已经入宫，这可是陛下赐宴大事，岂能就此离开？还得劳烦刘公公派人跟顺天府叮嘱，定要维护好京师治安。”

刘瑾笑道：“这是自然，这是自然！”

言语间，刘瑾好像自己已胜券在握，得意洋洋道：“沈大人不该在宫里久留，今日赐宴，陛下或许会因为太过高兴，多饮几杯，沈大人届时可主动提请离宫回府……有沈大人回府亲自坐镇，相信不敢有人对沈宅有所冒犯！”

“嗯！”

沈溪微微颔首，未置可否。

刘瑾道：“沈大人务必记得，陛下如今对你器重甚深，很希望明年平定草原，西北正需要沈大人这样的干臣主持大局……沈大人应该跟陛下建言，早些回西北任差，这才是对陛下的忠心哪！”

沈溪笑道：“刘公公可真会安排，您的意思是说……我不能留在京师当个闲散的兵部尚书？”

“京师之地，怎是沈大人这样的雄鹰该踏足的？”刘瑾笑道，“沈大人在西北辽阔的土地上才能展翅翱翔。”

“嗯，有道理，如此一说，连我都觉得应该去西北了，那里才是我发挥才华的舞台。”沈溪微笑着说道。

刘瑾看到沈溪镇定自若的表现，心里更来气，心想：“你小子就继续在我面前逞强吧……你一定是怕了，才会服软……哼，要是你敢乱说话，我就把你府宅铲平！”

此时的刘瑾，已到无法无天、穷凶极恶的地步，不会让沈溪威胁到自己的地位。

刘瑾板着脸道：“沈大人明白就好，咱家正要前去赴宴……沈大人一起吗？”

“请！”

沈溪笑着做出请的手势，二人一起往宫市而去。

……

……

乾清宫内，朱厚照正在穿衣打扮。