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天启皇帝急忙问道:“哪里奇怪?”
“皇上,您看,这个‘由’字中间一横的中部明显要比两边厚,说明这横的中间和两边不是同时写的,这一横是后面补的。”
“对,对,一定是有人陷害朱由诚。”
“皇上,也许是朱由诚写的呢?朱由诚开始认为自己写错了‘由’字,后来补上这一横。所以,朱由诚是故意犯讳,罪大恶极,理应抓进天牢。”孙慎行恶狠狠地说道。
魏忠贤阴阳怪气地说道:“孙大人对朱由诚还真是念念不忘呢,什么时候都不忘捅他一刀。要知道朱由诚写的是什么‘由’字,其实很简单,看看草稿就可以了。科场规定,会试必定要打草稿,而且上面还要签名。看看草稿上的签名不就可以了?”
孙慎行脸色大变,他只注意修改试卷上的签名,忘记还有草稿。想不到魏忠贤这条老阉狗居然要翻出草稿来核对。
不一会儿,小太监就从乱七八糟的草稿堆中翻出朱由诚的草稿,交给魏忠贤。
魏忠贤扫了一眼,果然署名的“由”字是个错别字。
本来朱由诚是个现代人,对于古代的禁忌不甚了了,像避讳这种事,他虽然清楚,却未必会遵守。为什么在科考时,他又特别注意到了呢?这全是东林余党通风报信的结果。当听到孙慎行、王图二人不发考卷的原因是避讳,他立刻想到自己姓名中的“由”字和天启皇帝的名字一样,所以特地改成错别字,而且在文章中特地避开“由”字,比如孔子的弟子中有一个叫仲由的,朱由诚就只称呼他的字——子路,绝对不叫他的名字。而且为了避免别人揪住他的错误,他连“朱”字也写成别字,把“朱”字的最后一笔捺,写成点。
东林余党想利用避讳一事,不发试卷给朱由诚,却无意中点醒了朱由诚避讳。如果他们想明白这一点,大概会立刻变成黑猩猩的同类,捶胸顿足外加大声嚎叫吧。
魏忠贤看到草稿上的名字,心中大喜,赶紧双手奉给皇帝,道:“果然是有人陷害举子朱由诚。”
天启皇帝接过草稿,看了看签名,道:“你们还有什么话说?”
孙慎行兀自强辩道:“也许是朱由诚自己添加的呢?事情过去那么久,谁说得清楚呀。”
“看来你还是不死心哪,我看陷害朱由诚的就是你吧。”魏忠贤阴森森地说道。
魏忠贤拿起试卷,举起来,对着阳光指给天启皇帝看:“皇上您看这边,透过光看,中间的墨色明显比两边黑,而且边缘还有痕迹,证明这是两笔写的。而且这两笔间隔了相当长的时间,绝对是有人陷害朱由诚。”
说完,魏忠贤拿起笔,在一张纸上写了个“一”字,然后又在这个“一”字上又描了一笔。他吹干墨水,对着阳光指给天启皇帝看:“皇上,这是老奴刚才写的‘一’字,因为相隔时间不远,所以两笔之间看不出什么差别。而试卷上的签名因为墨色浓淡不同,再加上第一笔干涸很久之后才补上第二笔,所以两笔之间的交接处才会有明显的接痕。”
天启皇帝本来就是个聪明人,被魏忠贤点醒,立刻明白,他说道:“看来,科场中有人陷害朱由诚哪。不过朱由诚的试卷是直接交给考官的,没有经过别人的手,所以陷害他的人就在考官之中。今天朕一定要找出这胆大包天的狂徒,居然敢在科场中陷害考生,传出去,咱们大明朝的脸面全都丢光了。”
内阁首辅顾秉谦说道:“最先接触考卷的是负责糊名的考官,先问问他们吧。”
考官中有四个人立刻跪了下去,道:“皇上,我们没有作案的机会。我们四个人同时在桌上糊名,相互之间看得非常清楚,没有独处的机会。况且,我们桌上只有浆糊,没有墨汁,即使想改名也改不了呀。”
孙承宗看看四个人,想想糊名的过程,似乎并没有什么可疑地方,便说道:“糊名以后,没有办法改动,那就是在定了录取人员,拆开糊名纸的时候有人做了手脚。”
另外四个负责拆开糊名纸的考官也跪了下来,说道:“皇上,我们也没有作案机会呀。拆纸是在桌上进行,互为监督。况且,我们的工具是裁纸刀,也没有墨汁,没法改名呀。”
另外四个站着的考官暗道侥幸,幸亏自己没有负责糊名与拆糊名纸的工作,否则就糟了。当时没让自己参与这两项工作,还有点不满,认为是主考不信任自己,看来这是冥冥之中有神明护佑啊。
魏忠贤仔细检查了一下朱由诚的墨卷,说道:“皇上,考卷上有二次拆开的痕迹,所以考场上所有的工作人员,包括十二位考官,还有两位主考官都有嫌疑。”
这四个站着的考官脸上的汗全下来了,看来,神明护佑得还不够完美啊。
天启皇帝也犯了难,这么多嫌疑人,究竟谁才是真正的犯人呢?
魏忠贤阴险地笑了笑,道:“皇上不要着急,这件事交给东厂来侦查吧,保证把改名的人抓出来。”