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站在山脚下抬头仰望,云山雾罩的山岭连绵起伏,那是一个让人无法理解的地方。
天南五岭,另一个世界。
几百人的队伍只有十辆马车,除了两辆留给人来乘坐,其余八辆用来运送物资,楚人刺客时刻守在马车周围徒步前进,进入五岭地界就处在汉地的边境,越往南凶猛的土著人就越多,车队也并非万无一失。
四轮马车里,曹时盯着窗外的云雾面无表情,漫长的“旅行”穿越几十个县,他也尝试了很多次逃脱,杀了不少挡路的刺客。
藏在身上的匕首被搜出来,他就徒手拧断守卫刺客的脑袋,半天方便时跑不掉就换成半夜脱逃,试了很多次也没找到最佳的脱逃时机,到后来逼迫的刺客们在马车上拴着铃铛,车厢外照着厚厚的绢布作为阻挡,半夜车厢一有动静就会发出叮叮当当的声响。
“平阳侯身手了得,杀了老夫十几个徒儿,要是给你把战弓足够的箭矢,只怕老夫也要难逃一死。”
曹时冷笑道:“老匹夫到有自知之明,你们不过是插标卖首之徒,随时可能掉脑袋。”
“哈哈,你说的很对!老夫没几天好日子可活了,在淮南国和衡山国故布疑阵只是想看刘家人骨肉相残,你知道吗?我留下的徒儿在那里留下了足够的证据,足以让淮南王刘安和衡山王刘赐死一百次的证据。天子派出的追兵要处理两个诸侯王,你说天子还有功夫来救你吗?”
老头笑的开心,曹时撇撇嘴道:“你怎么知道就一路追兵?”
丁公笑不出来了。
“别以为你几句话就能吓到老夫。就算有十路追兵又能如何!车队马上就进入五岭绝地,即便十路大军到了五岭山下也要掂量一二。”
曹时两眼一翻不搭理他,他也没想到丁公带着人不吭声跑到五岭脚下,按道理讲他应该去淮南国或者两淮之地呆着,似乎和五岭没有太大关系。
“进山了!小心啊!”
白茫茫的雾气涌过来,曹时眼疾手快把布帘放下塞紧口,转头说道:“我让你准备的东西都弄好了吗?”
“你是说这个?”
刘陵从屁股下摸出两个布袋。布袋有个夹层里是每天烧火搜集到的竹炭,竹炭粉被碾的很细碎平整的覆盖着布袋。夹层被卷起来用针线简单缝上口子,左右用丝绸布条缝好,就是个简易的口罩。
曹时抓起口罩带在脸上,试了下大小合适紧贴口鼻基本不留缝隙。又丢了一个口罩给王孟:“往南走记住每天都要带上它不要拿下来,多做几个塞满竹炭粉末来备用,咱们能否熬过岭南的瘴气全靠它了。”
王孟接过来二话不说就套上去,刘不信竹炭粉有那么神奇,将信将疑着带上这个丑陋的布袋子。
岭南的山路崎岖不平,从进山就在走土著乡民走出来的山路,五岭的海拔不高,路况却比秦岭差的多,翻过山头至少要一天一夜。五岭群山间白雾缭绕犹如雾霾,几十步外白茫茫的什么都看不见,不熟悉路况的在山岭之间瞎走也很正常。
五岭的瘴气只有少数时间会散开。到了夜晚连天上的星空都看不到,全凭直觉自己找路走,更大的危机就潜伏在每个人的身边。
进入毒瘴丛生的陌生山区,可以看的到动物的骨架,有误入毒瘴的大象犀牛鹿羊野兔,也有毒死的小鸟和豺狼虎豹。还有人的尸体,衣服都腐烂的不成样子。看起来是很久以前留下的。
刺客们毛骨悚然,几乎每天看到的尸骨都在增加,才进山没几天就看到几百具人的尸骨,那些尸骨上还留下虫豸啃咬的痕迹,在惊慌中发现毒瘴就在身边。
当天夜里十几个人率先发病,在临时营地里全身高热昏迷不醒,他们中毒瘴了。
丁公很迟疑,他在犹豫受否抛弃病号,第二天一大早又病倒十几人,队伍里的刺客都慌了神,他们并不畏惧死亡,但必须得死的有意义,死在白茫茫的毒雾里,被毒虫腐蚀变成枯骨,简直恐怖至极。
病倒的三十人被抛弃了,每个人几乎用最快的力气往南跑,跑的越快,呼吸就越急,吸入的毒瘴也就越多。
一个接一个的倒下。
越来越多的人落在队伍后面,一头栽倒再也没有爬起来,就像多米诺骨牌,当第一块骨牌倒下,一切就无法中止。
希律律……
骏马一声长嘶双蹄高扬一头栽倒。
马车失去了速度停下来,车上跳下四个年轻人,互相搀扶着惊慌失措。
“丁公快救救卫右渠,他中了毒瘴!”
“救个屁!老夫自身难保还怎么救你们。”丁公气的脸色发青,进山七天苦心栽培的土地死掉一大半,剩下一百多个徒儿如惊弓之鸟惊慌失措。
赵婴齐气急发笑:“丁异!你不要忘记我们的身份,没有我的指引休想走出南岭,没有我的帮助你休想在南越站稳脚跟!”
“好!你说该怎么治疗,老夫全听你的安排!”