之前的猜测也能印证了，那位高卧绣床的老祖宗果然比谁都奸诈，一个皇后没能弄死她，这回居然亲身上阵！仔细想来也真够狠，毒害太后，这罪名堪比弑君，这是压根不打算给她留活路了么？之前玉观音一事将皇后害得不人不鬼，如今竟连嫡亲的孙女儿也要拉下水了。

阿九挑起个冷笑，皇室之中说什么骨肉至亲，利益当头，什么都是假的，为达目的不择手段，这才是受天下人尊仰的天家！只是有一点想不通，她自入宫来一直安分守己，从未做过冒犯葛太后的事，杀人之祸天上来，教人费解。

她感到困惑，思来想去却没个所以然，忽见曲太医从里间窜了出来，神色惊惶箭步如飞，手里托个香屑盒子，恭恭敬敬呈到皇帝面前，惶骇道，“大家，这是慈宁宫平日里用的熏香，微臣仔细辨别过，其中掺入了许多石罗花粉……”

秦嬷嬷听了悚然大惊，诧异道：“曲大人说毒在香中？可除了老祖宗，慈宁宫上下都平安无虞……”

曲正身子躬得低低的，对揖着双手道：“嬷嬷有所不知。石罗色味清甜，性本无害，然而若与红背桂花相混合，便是一味剧毒，轻者头昏脑涨恶心欲吐，重者暴毙，一命呜呼哪！方才我查验宫中饮食，老祖宗晨间的确用过一碗桂花莲子羹，正是红背桂……”

“混账！”皇帝气疯了，扬手将那金丝珐琅盒撂翻在地，碎木屑子散了一地，一股子清淡的异香逐渐在殿中弥漫开来。

秦嬷嬷听了霎时失声哭起来，捶胸顿足道：“老祖宗一辈子毒菩萨心肠，到头来竟落得这般田地！”说完朝皇帝跪下叩头，一字一顿道：“大家，皇子犯法同庶民，毒害太后论罪当诛，绝不可姑息！”

此言落地，殿中诸人俱是一滞。高程熹微怔，不解道：“听嬷嬷这话……莫非知道对老祖宗不轨的何人？”

秦嬷嬷老泪纵横，泣不成声道：“大家有所不知，老奴伺候了老祖宗几十年，对主子的喜恶再熟悉不过。老祖宗向来不喜桂花，今早那碗羹是玉棠宫的宫女莲儿送来的，说是欣荣帝姬一番孝心，谁料到……”

阿九原本漠然站着，听了这话，登时惊异地抬起眼帘。玉棠宫？欣荣帝姬？看来之前倒是她天真了，大戏开幕，远比自己想象的要精彩百倍。

那头的帝姬却是一脸震惊，一张小脸上花容失色，骇然道：“嬷嬷这是什么话？我何时派人往慈宁宫送过桂花羹？我同老祖宗最是亲近，怎么可能加害她！”说完双膝跪在了地上，抬眼看皇帝，吃红着眼惶骇道，“皇父！这其中定有什么误会，儿臣绝不会加害老祖宗！皇父明鉴哪！”

“天威浩荡，老奴绝不敢欺瞒万岁！”秦嬷嬷冷笑了一声，“既然殿下不肯承认，老奴一面之词也不足为信。不如将莲儿那宫女传来当面对质，一切便能水落石出！”

皇帝回过身在圈椅里坐下来，手掌里把玩着两枚墨玉手珠，摁着眉心道：“那名宫女何在？带上来。”

那莲儿简直像一直等在外头，这番话甫一落地，两个内监便一左一右架着个宫女进了殿，整个过程顺畅自如，不知事先编排了千百遍。

欣荣不着痕迹一个侧目，同秦嬷嬷两个眼神上一番往来。收回眼，转过身，面向众人时又是身正不怕影子斜的状貌，挺直了背脊道：“这便是莲儿，皇父要问什么，大可问个清清楚楚。儿臣心中坦荡自然没什么可怕的，只怕是得罪了蛇蝎心肠的小人，遭人栽赃陷害！”

阿九冷眼观望眼前种种，面上没有一丝表情。斜眼看那宫女，那人背对着她，从这个角度看不见容貌，只能觑见一副清瘦的身板，双肩瘦削孱弱，跪在地上抖如风中落叶。紧张么？忐忑么？更多的是对死亡的恐惧吧。

她歪了歪头，忽然觉得这个奴才可怜，其实自己也心知肚明吧，出了这样的事，无论背后主使是谁，这个叫莲儿的丫头都难逃一死。这样卖命，这样做牛做马，太后都许诺了什么好处呢？人死如灯灭，荣华富贵都带不走，恐怕是为了家里人吧。

阿九嗟叹，银针在指缝间露出半截，幽光刺痛人眼。

难逃一死，人活在世上其实都难逃一死，不过早与晚罢了。

她面色淡漠，指尖一动，沾了剧毒的银针便飞射而出，刺入了那宫女的后颈。不偏不倚，例无虚发，没入风池穴，那宫女惊恐地瞪大眼，身子直挺挺倒下去，甚至连半点声音也来不及发出。

死寂只在刹那，欣荣帝姬吓得叫起来，捂着口惊惶道：“快来人！快来人！快看看她怎么了！”

尖叫在偌大的正殿中萦绕不休，凄厉如夜间的枭鬼。众人后知后觉，这才从巨大的震惊中回过神来，苏公公反应算快的，跳起几步护住皇帝，慌忙道：“有刺客！有刺客！快护驾！保护大家！”

未几，殿外脚步声震天响，一帮子着飞鱼服按佩刀的锦衣卫蜂拥而至，冲入殿中将皇帝团团围住，殿里殿外乱成了一锅粥，人仰马翻，活像一处闹剧。

阿九转过头，将好对上欣荣惊骇的目光，微勾了唇角朝她挑起个笑，无声无息地退了出去。

穹窿之上乌云密布，白昼俨然如黑夜。忽然一道火闪子划过去，白生生的光照过去，她半眯了眸子抬眼看，只见远处的抱厦后头似乎立着一个人影，青面獠牙无比狰狞，竟然是一张钟馗面具。