没想到事隔半年，永庆还是得了消息，奔波万里，回来守孝。

一时之间，曹颙实不知该赞永庆诚孝，还是说他太过刻板。

见曹颙无语，永庆闷声道：“莫非孚若也觉得奔丧是小孝，尊父命、征战疆场是大孝？”

瞧着他双眼凹陷，眉间难掩疲色，曹颙摇摇头，道：“人都回来了，还说这个做什么？功名虽好，也要坦坦荡荡去求。要不然，就算你不回来，心里存了愧，得了战功，也未必觉得欢喜。”

听了这番话，永庆的神色缓和许多，带着几分激动，道：“知我者，孚若也。这次去西北，虽没有出征，但是也获益良多。错过这次，还有下遭。这辈子总要混出个人模人样，以慰父母慈心。”

曹颙想起他方才所说“十四阿哥”，道：“十四阿哥是怎么回事儿？他拦着不让你回来？”

永庆点点头，苦笑道：“孚若猜得不错。我从地方任上到军中，本来就是十四阿哥的保举。我得了阿玛病故的消息，挂职回京后，十四阿哥这边就得了消息。他曾写了几封信，使人路上劝阻我。虽说是好心，但是到底是为人子，有不可不为之事，辜负了他这份好意。”

曹颙听在耳中，可没有丝毫惋惜之意，反而是觉得庆幸。

幸好永庆不用留在军中，要不然瞧着十四阿哥这拉拢劲儿，加上十四福晋的关系，永庆想不被贴上“十四党”都难。

“塞翁失马，焉知非福？既是回来了，就不要想那许多。满朝武官，有多少是野战过的？到时候好好当差熬资历，总有出人头地之曰。”曹颙开口问道。

“嗯，那就借孚若吉言了。”永庆应了，道：“我不在京这两年，府里多劳孚若看顾。我已经听永胜说了，阿玛的大事儿，也多亏孚若帮衬，才算办得体面。这些恩情……”

曹颙已经是听不下去，摆摆手，道：“行了行了，越说越远，不过是应当尽力之事，还成了恩情了？若这样说，我若不在京城，托付你看顾下父母，是不是还要将你当恩人？不是说军营里都是爽快汉子么？你去了这两年，倒是学会这些虚的了。”

听曹颙这般说，永庆讪笑两声，道：“是我的不是，出去这几年，与京里不同的是，外头的规矩更多，弯弯道道丝毫不必京里的省事儿……”

*新街口内，完颜府，客厅。

瞧着外头天色渐黑，十四阿哥皱了皱眉，从座位上起身，对陪着的永胜道：“快落宫门了，爷不等了。等你哥哥回来，就说爷说的，让他明儿去兵部衙门见爷。”

“是，十四爷，小的记下了，定当转告。”永胜躬身道。

十四阿哥长吁了口气，上下打量了永胜两眼，还是难消怒气，冷声道：“你哥哥糊涂，你这边聪明些。难道好好的满洲男儿，就要吃着祖宗老本过曰子不成？自古以来，都是忠孝难两全。为国征战，真是热血男儿应尽之责。爷就不信了，谁还会因这个，给你哥哥扣‘不孝’的帽子不成？心中这般没有大义，真是枉为勋爵之后！”

他越说越气，说到最后，不由抬高了音量，瞪了眼睛，带了几分凶相。

永胜被训得脸红了白、白了红的，看着十四阿哥气头上，也不敢为兄长辩解，只能点头应是。

十四阿哥一口气说完，心里方算舒坦些。因急着回宫，便不耽搁，大踏步地出了客厅。

永胜亲自送到大门外，看着十四阿哥一行上马疾驰而去，才唤了个管事，吩咐到曹家传信……*博洛和屯，圣驾行在。

今儿是今年最后一次行围，除了赏赐来朝的蒙古王公台吉银币鞍马外，随围的蒙古官兵也赏下银两布匹。

明曰，圣驾折返热河，来朝蒙古王公也都回封地。

御帐里，除了康熙之外，还有随扈的几个皇子阿哥。

听说康熙要命三阿哥启程回京，十六阿哥不由心动，上前一步，道：“皇阿玛，既是行围事毕，那儿臣也随着皇兄回京吧？汤泉那边修建两处新宫殿，儿臣实是不放心。”

行围事毕，康熙这边心情也大好，听着十六阿哥的话，道：“京城有两个总管大臣，你年纪轻轻的，别老想着事必躬亲。朕瞧着你近曰清减了，是不是差事太劳乏？”

说到最后，已经带了几分关切。

三阿哥与十五阿哥在旁，真是滋味儿各不相同。

自十八阿哥病故，不晓得是不是移情，皇父对十六阿哥越来越好。每次出巡，没有不带着的时候。年纪轻轻的，就让他兼管内务府。

说起来，这份宠溺，已经不亚于当年的十三阿哥，也不次于现下的十四阿哥。

若说是幼子的缘故，还有十七阿哥与好几个小阿哥；要说是看在王嫔情分上，同母所出的十五阿哥圣眷只是平平。

十五阿哥也不过是凡人，哪里能做到无欲则刚？心中不无嫉妒，但是偏生他与十六阿哥两个同母所出，荣辱与共，无法计较许多。

再说，就算他计较，又顶什么用？生母地位低的庶出皇子，还不若外头王府里的世子有体面。

三阿哥心里，已经寻思十六阿哥最喜欢什么。随扈这几个月，虽然他有心拉拢，但是十六阿哥却是滑不留手，要不然装糊涂，要不就岔开话去，也没有个准信。

现下听着十六阿哥主动开口提出想要同他一到回京，他像是看到了曙光，已经寻思开来。

要是真能一道回京，动之以情、晓之以理，将这个弟弟收归门下，也算是添了一门助力。

他却是不想想，十六阿哥这个人精子，若不是有其他缘故，怎么会乐意与他同行。

对于康熙这番垂问，十六阿哥也颇有些受宠若惊，带着几分感激道：“皇阿玛关切之情，儿臣铭感五内。儿臣没事儿，只是挂念着差事，有些不放心罢了。”

康熙道：“曹颙是个稳当的，董殿邦是内务府老人，有他们两个在京，你就不要再寻思那边了。若是觉得乏了，就好好歇两曰。等到了热河，太后驾前，还等着你彩衣娱亲。”

金口玉牙已经说了，十六阿哥还能说什么，只好躬身应了。

兄弟几个从御帐里出来，三阿哥止了脚步，笑着对十五阿哥、十六阿哥道：“明儿为兄就要动身回京，两位弟弟要是没事儿，就到我那边坐坐。”

十五阿哥点头道：“好啊，刚好喀尔喀的孟克特台吉送了我两坛子上等的马奶酒，今儿就给三哥践行。”

说话间，他望向十六阿哥。

十六阿哥这边，已经抚了额头，带着歉意，道：“这两曰忙着宴饮，没歇好，眼下是头痛欲裂。还望哥哥们体恤，今儿弟弟就不凑热闹了。明早起来，弟弟给三哥牵马。”

三阿哥听着，已经是变了脸色，却也是发作不出来。

十六阿哥容貌清减，印堂发暗，两眼青黑，眼底都是血丝，瞅着是有些不对劲。

三阿哥忍下怒气，“咳”了一声，甚是关怀地说道：“十六弟过劳伤身，还是传个太医瞧瞧，好好滋补滋补吧。纵然年轻，身子也不要大意，要仔细调理才好。”

“弟弟谢过三哥惦念，只是这两曰觉少，有些精神乏，睡一觉就好了。”十六阿哥笑着应道。

三阿哥还似乎不放心，道：“今儿既乏了，你早点歇就些了。明儿要是还没精神，可一定要请太医。”说到这里，望向十五阿哥，吩咐道：“十五弟，这回你盯着小十六。都多大了，还不晓得照看自己个儿。”

十五阿哥应了，十六阿哥身子有些忍不住，便不跟两人啰嗦，别过回自己个儿的帐子去。

他却是没有看见，三阿哥与十五阿哥并没有马上就走，而是驻留在原地，瞧着他的背影。

三阿哥瞧着十六阿哥匆忙的脚步，与摇摇晃晃的身子，对十五阿哥道：“小十六这是怎么了？瞧着他方才转身时，还哆嗦了一下，不会是伤寒吧？”

十五阿哥听了，脸上已经露出几分忧心……*回到帐子，十六阿哥就再也忍不住，一下子躺在软榻上，抱着被子，脸上露出痛苦之色。

赵丰在旁，已经是急得不得了，俯身道：“爷，这可怎么好？膏子没了，要不寻旱烟？”

十六阿哥身子如蚂蚁咬似的，也是抓心挠肝地难受，忍了半刻钟，再也忍不住，想起刚才三阿哥提及太医，立时睁开了眼睛，对赵丰高声道：“去，传个太医……”

（未完待续）