考官们心里都惴惴不安，虽然他们问心无愧，但科场案涉及到重大的利益分配，与贪廉无关，看的是政治斗争。比如洪武朝的南北榜案，主考清如水，廉似镜，但下场却很凄惨。天启皇帝积蓄两年，突然发力，将遍布朝堂的东林党官员连根拔起，隐隐有一代雄主洪武大帝的风范，天知道他会不会拿这些考官当替罪羊呢？

天启皇帝问道：“举子朱由诚的试卷找到没有？”

魏忠贤拿着一份朱卷和一份墨卷高声应道：“皇上，老奴找到了。”

说完，他双手捧着朱由诚的试卷递给天启皇帝。

天启皇帝扫了一眼试卷道：“为何将这位举子黜落？我听文大学士说，所有贡士看了他的试卷尽皆叹服，齐聚国子监门口，抗议录取不公，其中就包括本科会元文震孟。如果是别人抗议还则罢了，会元抗议说明录取真的有问题。因为录取朱由诚，文震孟就会降为第二名，不是极度不公，会元为什么会这么做？”

十二位阅卷官一起下跪道：“黜落朱由诚并非我们的本意，皇上请看，试卷上我们都写了取字。”

天启皇帝打开朱卷一看，上面果然密密麻麻写了许多取字和签名，数了一下，一共有一十四个取字，包括正副主考孙慎行和王图。

“即然是全体考官都认为应该录取朱由诚，为何又将他黜落？”

孙慎行上前一步，朗声说道：“黜落朱由诚是我的主意，皇上请看他的签名。”

天启皇帝低头看了一眼，疑惑道：“朕不觉得有何异常啊。”

“皇上，朱由诚犯讳，大不敬，应该陵迟处死，我只黜落而不将他抓起来，已经是法外开恩了。”

天启皇帝气得浑身发抖，敢杀朕的诚弟，好大的胆子。他把朱卷甩到孙慎行的脸上，怒喝道：“哪里犯讳了？”

孙慎行泰然自惹，把脸上的朱卷拿下，道：“万岁，犯讳的地方不在朱卷上，而在墨卷上。墨卷上他的签名中有个‘由’字，居然大胆直书，丝毫不为因为是皇上的名字而隐讳，实在是大不敬啊。我把他黜落，有何不对？”

天启皇帝打开墨卷一看，果然上面签名处端端正正地写着“由”字，横平竖直，一点都没有写错。他不由地苦笑，原本是想为弟弟争一个名份，想不到却害了他。大明虽然没有抓过犯讳的举子，但孙慎行以这一点黜落朱由诚，天启皇帝也不好说什么，只能吃个哑巴亏。

“皇上，这个‘由’字有异呀。”一个尖细的嗓音突然响起，原来是魏忠贤站在旁边，偷眼看墨卷，发现有点奇怪的地方。

孙慎行心里猛地一跳，心道：“这老阉狗果然厉害，看出我在‘由’字上动了手脚了。不过不要紧，抄墨卷的徐四岳并没有看到朱由诚的签名，现在是死无对证。”

原来，孙慎行收卷后，仔细想对付朱由诚的办法。原本他在手上涂抹了木炭粉，悄悄地在朱由诚的试卷上留下一个淡淡的痕迹，想在阅卷的过程中打落试卷。可是，他站在徐四岳的身边，看他誊写试卷，越看越心惊，朱由诚的试卷质量比别人高得不止是一成两成。如果强行打落，到时候舆论汹汹，他无法向皇上交待。

于是，他眉头一皱，计上心来，趁徐四岳不注意，将朱由诚的试卷偷出来。他走到无人的角落，揭开贴名的纸一看，果然，朱由诚签名时注意了避讳，写“由”字时，中间的一横写得特别短，写成了别字。他悄悄地在上面加了一横，把“由”字写成正字。然后，他封上贴名的纸，又悄悄地把试卷放了回去。这一切做得神不知，鬼不觉，他一点也不担心被人发现有异。

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